한국과 중앙아시아 5개 공화국 정상들이 새로운 전략적 협력 시대의 개막을 위해 수요일 서울에 모여 사상 첫 정상회담을 개최했다. 한국과 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄 간의 이 역사적인 만남은 핵심 광물, 에너지, 신흥 기술에 초점을 맞춘 장기적 파트너십 구축을 목표로 했다. 정상회담 기간 중 6개국은 글로벌 공급망을 강화하고 지역 전반의 경제적 유대를 심화하기 위해 설계된 30년 협력 프레임워크를 채택했다. 이 합의는 두 지역 간의 상호작용 방식이 글로벌 가치 사슬 내에서 더욱 통합된 관계로 나아가는 중요한 전환점을 의미한다.
이번 정상회담은 향후 수십 년 동안 이러한 유대가 지속적으로 성장할 수 있도록 상설 외교 구조를 구축했다. 새로운 선언에 따라, 공동의 목표와 지역 안정을 논의하기 위한 정상회담이 2년마다 개최될 예정이다. 이러한 고위급 논의를 지원하기 위해 6개국 산업 장관들이 모이는 새로운 메커니즘도 마련된다. 이러한 정기적인 소통을 통해 양측은 제조업, 기술, 운송 분야에서 협력을 조율할 수 있게 된다. 정상들은 이 새로운 형식이 정기적인 협력을 더욱 효과적으로 만들어 줄 것이라는 데 동의했다. 차기 정상회담은 2028년 카자흐스탄에서 개최될 예정이다.
이재명 한국 대통령은 연설을 통해 이번 연결의 역사적 중요성을 강조했다. 그는 전통적으로 동양과 서양의 사람, 기술, 문화를 연결했던 중앙아시아의 '실크로드 정신'이 현재 그 어느 때보다 필요하다고 언급했다. 이러한 비전은 고대의 무역로가 단순한 전통 상품을 넘어 첨단 기술 산업과 필수 자원에 초점을 맞추며 현대에 맞게 재구상되고 있음을 시사한다. 대통령은 이 정신을 언급함으로써, 현대적 파트너십이 역사적 연결성과 미래 지향적 협력의 토대 위에 구축되었음을 강조했다.
논의의 주요 초점은 특히 핵심 광물과 관련된 공급망의 보안과 안정성이었다. 카자흐스탄은 한국이 전략 자원으로 분류하는 10대 광물을 모두 보유하고 있어 이 분야에서 중추적인 역할을 한다. 이러한 자원을 관리하기 위해 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령은 광물 추출 및 가공 분야의 협력을 위한 '핵심 광물 지역 투자 연합' 창설을 제안했다. 또한, 미르지요예프 대통령은 2030년까지 한국과 중앙아시아 간의 총 무역액 200억 달러 달성이라는 야심 찬 경제 목표를 설정했다. 이 목표는 중앙아시아 5개 공화국의 합산 GDP인 5,500억 달러의 막대한 경제적 잠재력을 반영한다.
이러한 대규모 경제적 야망을 뒷받침하기 위해 정상들은 몇 가지 새로운 금융 및 물류 도구를 제안했다. 사디르 자파로프 키르기스스탄 대통령은 공동 투자 펀드 설립을 제안했다. 이 펀드는 한국 기업과 중앙아시아의 발전에 모두 이익이 되는 우선순위 프로젝트에 자금을 지원하는 데 사용될 것이다. 또한, 토카예프 카자흐스탄 대통령은 '엔드 투 엔드(end-to-end) 운송 및 물류 체인' 개발 계획을 제안했다. 이 경로는 한국에서 중앙아시아 국가들을 거쳐 미들 코리더(Middle Corridor)를 통해 유럽에 도달한다. '트랜스카스피해 국제 운송 경로'로도 알려진 이 특정 운송 경로는 지난 6년 동안 화물량이 5배 증가하며 이미 상당한 성장을 보여주었다.
이번 정상회담은 민간 부문의 참여와 직접적인 비즈니스 협력을 위한 거대한 플랫폼 역할도 수행했다. 정치적 회의와 병행하여 개최된 제1회 한-중앙아시아 비즈니스 서밋에는 다양한 정부 및 기업 관계자 500여 명이 참석했다. 이 모임을 통해 기업들은 제조업과 신흥 기술 분야의 새로운 기회를 탐색할 수 있었다. 정상회담의 실질적인 영향력은 지역 비즈니스 행사 기간 중 체결된 19건의 양해각서(MOU)를 통해 입증되었다. 이러한 협정들은 특정 기업과 정부 기관이 가까운 미래에 다양한 프로젝트에서 어떻게 협력할지를 명시하는 공식 문서 역할을 한다.
한국과 중앙아시아 간의 관계 변화는 양측이 지역 가치 사슬을 바라보는 방식에서 명확히 드러난다. 과거에 중앙아시아는 주로 원자재 공급처로 간주되어 왔다. 그러나 새로운 프레임워크는 이 지역을 더욱 복잡한 산업 공정에 통합시키고자 한다. 제조업과 기술에 집중함으로써 6개국은 단순한 자원 추출을 넘어선 단계로 나아가는 것을 목표로 한다. 최종 목표는 한국의 기술과 중앙아시아의 자원을 결합하여 고부가가치 제품을 창출하는 시스템을 만드는 것이다. 이러한 접근 방식은 지역 전체의 경제 지형을 변화시켜, 이 지역을 글로벌 산업의 중심 허브로 탈바꿈시킬 수 있다.
정상회담이 마무리되면서 이러한 전략적 유대의 장기적 성격이 다시 한번 강조되었다. 30년 협력 프레임워크, 격년제 정상회담, 그리고 전담 장관급 메커니즘의 결합은 이번 협력이 단발성 행사에 그치지 않도록 보장한다. 200억 달러의 무역 목표와 미들 코리더에 대한 집중을 통해 향후 10년의 로드맵은 명확히 정의되었다. 핵심 광물 공급, 첨단 운송 물류, 그리고 공동 투자 펀드의 통합은 이 새로운 '실크로드 정신'의 시대를 위한 포괄적인 구조를 제공한다. 이러한 이니셔티브의 성공 여부는 더 연결되고 안정적인 글로벌 공급망을 구축하기 위해 노력하는 6개국 간의 지속적인 조율에 달려 있다.
💡 알아두면 좋은 배경 지식
- South Korea and the five Central Asian republics held their first heads-of-state summit in Seoul on Wednesday [S1]
- The summit adopted a 30-year cooperation framework targeting critical minerals, energy, supply chains and emerging technologies [S1]
- The declaration established a leaders’ summit that brings together South Korea, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan and Uzbekistan every two years [S1]
- A new mechanism will bring together the six countries’ industry ministers [S1]
- South Korean President Lee Jae-myung stated, 'The ‘Silk Road spirit’ of Central Asia that connected people, technologies and cultures of the East and West as one is needed more than ever' [S1]
- Kazakhstan has all 10 minerals classified by South Korea as strategic [S1]
- Uzbek President Shavkat Mirziyoyev proposed a Regional Investment Alliance for Critical Minerals and set a $20 billion target for trade between South Korea and Central Asia by 2030 [S1]
- Kyrgyz President Sadyr Japarov proposed a joint investment fund to finance priority projects [S1]
- President Tokayev of Kazakhstan proposed an 'end-to-end transport and logistics chain extending from Korea, through Central Asia, to Europe' via the Middle Corridor [S1]
- The Middle Corridor (Trans-Caspian International Transport Route) has seen freight volumes increase fivefold over the past six years [S1]
- More than 500 government and company representatives gathered for the first Korea–Central Asia Business Summit [S1]
- Nineteen memorandums of understanding were signed during the regional business summit [S1]
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