새로운 과학적 연구에 따르면 초기 이집트 왕들을 섬기던 조정 관리와 공예가들이 통치자가 사망할 때 희생되었을 가능성이 있는 것으로 나타났다. 연구진은 고대 유해를 재조사하여 여러 해골에서 치명적인 외상의 증거를 발견했으며, 이는 제1왕조의 장례 관습에 대한 새로운 통찰을 제공한다. 이 발견은 Abydos 근처 Umm el-Qa’ab 왕실 묘지와 관련된 오랜 수수께끼에 대해 현대 과학적인 관점을 제시한다.
Umm el-Qa’ab 왕실 묘지에는 기원전 3,000년까지 거슬러 올라가는 이집트 제1왕조 통치자들의 무덤과 구역이 포함되어 있다. 이러한 중심 왕실 구조물 주변에는 왕실 가문과 관련된 인물들의 것으로 추정되는 다양한 무덤들이 있다. 이 인물들에는 군주를 섬겼던 여성, 인장 관리인, 감독관, 그리고 장인들이 포함되었다. 수년 동안 이들이 정확히 어떻게 죽었는지는 역사학자와 고고학자들 사이에서 격렬한 논쟁의 대상이었다.
1920년대에 영국의 이집트학자 Flinders Petrie가 이 수행원들의 무덤을 발굴했다. 초기 조사 과정에서 Petrie는 이들의 운명에 관한 이론을 제안했다. 그는 이 하인들이 통치자와 함께 산 채로 매장되었을 수도 있다고 주장했다. 이 생각은 학자들이 이들이 자연사했는지 아니면 의도적인 의례 행위를 통해 죽었는지 확인하기 위해 고군분투하면서 한 세기 동안 지속된 역사적 수수께끼를 만들어냈다.
이 논쟁을 종결짓기 위해 Purdue University의 Roselyn Campbell 박사는 유해에 현대 법의학 방법론을 적용했다. 그녀는 University of Cambridge의 Duckworth Collections에 있는 46명의 수행원 해골을 재조사했다. Cairo American University의 교수인 Salima Ikram에 따르면, 이 연구는 과거의 관찰에 의존하는 대신 유해를 평가하기 위해 엄격한 현대적 방법론을 사용했다. 역사적 관찰에서 현대 과학적 조사로의 이러한 전환은 전문가들이 이 고대 일꾼들의 죽음을 바라보는 방식을 변화시켰다.
조사 결과는 단순한 자연사나 산 채로 매장되었다는 가설에 반하는 놀라운 증거를 제공했다. 연구된 46개의 해골 중 18개에서 치명적인 외상의 흔적이 발견되었다. 이러한 부상에는 다양한 골절과 눈에 발생한 특정한 절창(chopping injury) 사례가 포함되었다. 이러한 발견은 이들의 죽음이 사고가 아니라 물리적 폭력의 결과였음을 시사한다.
부상의 성격은 이러한 죽음이 어떻게 발생했는지에 대한 추가적인 단서를 제공한다. 해골에서 발견된 골절은 나무나 사슴 뿔로 만든 납작하고 넓은 물체에 의해 발생했을 가능성이 높다. 이는 무거운 메이스를 사용하여 희생자를 타격했을 것이라는 전통적인 생각과는 다르다. 이 구체적인 세부 사항은 연구진이 고대 의례 중에 사용된 도구와 방법을 이해하는 데 도움을 준다.
이 연구는 제1왕조와 이집트 역사의 후기 시대 사이의 중대한 대조를 강조한다. 수행원을 희생시키는 관습은 제2왕조의 시작과 함께 사라진 것으로 보인다. 이는 이집트 문명이 발전함에 따라 왕의 매장 방식에 관한 사회적 또는 종종 종교적 관습이 크게 변화했음을 시사한다. 이러한 변화는 고인과 그 수행원들을 기리는 방식이 시간이 흐르며 근본적인 변혁을 겪었음을 나타낸다.
Flinders Petrie의 과거 이론과 Roselyn Campbell 박사의 새로운 발견을 비교함으로써, 과학계는 초기 이집트 장례 관습의 실체에 더 가까워지고 있다. 산 채로 매장되었다는 이론에서 치명적 외상 증거로의 전환은 이집트학의 중대한 변화를 의미한다. 발굴된 유해에 현대 법의학 도구를 사용하는 것은 이집트 초기 왕들을 섬겼던 이들의 삶과 죽음을 더욱 정밀하게 이해할 수 있게 해준다.
Umm el-Qa’ab에서의 발견은 과학적 진보가 고대 세계에 대한 우리의 이해를 얼마나 크게 변화시킬 수 있는지를 상기시켜 준다. 무덤들이 수십 년 전에 처음 발견되었지만, 이러한 부수적인 매장의 진정한 성격이 명확해지는 것은 오직 현대적 방법론을 통해서만 가능하다. 18명 수행원의 해골에서 발견된 외상 증거는 한때 통치자의 서거와 함께 행해졌던 폭력적인 의례와의 물리적 연결 고리를 제공한다.
연구진이 왕실 무덤과 주변 무덤 사이의 관계를 지속적으로 연구함에 따라 제1왕조의 이야기는 더욱 명확해지고 있다. 제1왕조에서 제2왕조로의 전환은 단순히 지도력의 변화만을 의미하는 것이 아니라, 왕실 가문과 그 하인들이 사후에 대우받는 방식의 근본적인 변화를 의미한다. 이 연구는 이러한 역사적 퍼즐의 핵심적인 조각을 제공하며, 한 세기에 걸친 추측을 문서화된 과학적 결론으로 바꾸어 놓았다.
이 연구의 함의는 역사학자들이 초기 이집트 사회의 권력 역학을 바라보는 방식까지 확장된다. 주변 무덤에서 발견된 여성, 인장 관리인, 감독관, 장인들의 존재는 군주제와 깊이 통합된 복잡한 사회적 계층 구조를 시사한다. 이들이 의례적 폭력의 희생자였을 수 있다는 사실은 통치자와 그 가문 사이의 유대가 사후에도 극단적인 조치를 통해 유지되었음을 시사한다. 이러한 새로운 이해는 초기 왕실의 안정성과 성격에 대한 이전의 가정들에 도전한다.
나아가, 연구에서 확인된 구체적인 도구들인 나무나 사슴 뿔로 만든 납작하고 넓은 물체는 고고학적 기록에 새로운 세부 사항을 더해준다. 메이스와 관련된 부상이라는 가정에서 벗어남으로써, 이 연구는 고대 의례 행위에 대한 더욱 미묘한 재구성을 가능하게 한다. 이러한 수준의 세부 사항은 Salima Ikram이 언급한 엄격한 방법론을 통해서만 가능하며, 이는 1920년대 연구자들에게는 불가능했던 정밀한 조사를 가능하게 한다.
결국, Roselyn Campbell 박사가 수행한 연구와 Duckworth Collections에 대한 분석은 Flinders Petrie가 제안한 이론에 대한 결정적인 반론을 제공한다. Petrie의 관찰이 이 수행원들을 연구하기 위한 토대를 마련했다면, 치명적 외상에 대한 현대 법의학적 증거는 당시 발생했던 폭력에 대해 더 정확한 설명을 제공한다. 이러한 과학적 사고의 진화는 제1왕조의 역사가 더 이상 추측이 아닌, Abydos의 모래 속에 남겨진 물리적 증거에 기반하도록 보장한다.
💡 알아두면 좋은 배경 지식
- The royal cemetery of Umm el-Qa’ab near Abydos features the tombs and enclosures of the First Dynasty rulers of Egypt, dating as far back as 3,000BC [S1]
- Surrounding these royal structures are graves thought to belong to people associated with the royal households, including ladies, seal-bearers, inspectors, and artisans [S1]
- The graves of the retainers were excavated in the 1920s by the English Egyptologist Flinders Petrie [S1]
- Dr. Roselyn Campbell from Purdue University re-examined the skulls of 46 retainers from the Duckworth Collections at the University of Cambridge [S1]
- 18 of the skulls showed signs of potentially lethal trauma, such as fractures and one case of a chopping injury to the eye [S1]
- The fractures are likely to have been caused by flat, wide objects made of wood or antler rather than a mace [S1]
- The practice of retainer sacrifice seems to have disappeared with the beginning of the Second Dynasty [S1]
- Salima Ikram, a professor at the American University in Cairo, noted that this study uses rigorous current methodologies to evaluate the remains [S1]
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